El recurso eólico en el país es un campo que no ha sido explorado y que es muy poco conocido. Respecto a este recurso, en el Ecuador existen registros de dirección y velocidad de viento que se obtuvieron a partir de mediciones de estaciones meteorológicas ubicadas en su mayoría en los distintos aeropuertos del país. Estas mediciones se hicieron a 2 metros de altura sobre el nivel del suelo, por lo que resultan imprecisas - sin embargo de lo cual - pueden servir de referente para la localización de de sitios con potencial eólico.

A más de estos registros, existen en el país sitios con un interesante potencial eólico en los cuales se han efectuado estudios puntuales y que han arrojado resultados positivos. Entre estos sitios, se puede mencionar, el proyecto Salinas en la provincia de Imbabura con una potencia de 10 MW, el Villonaco en Loja con una potencia de 15 MW, Huascachaca en el límite de Azuay y Loja con una potencia estimada en 50 MW, y el proyecto San Cristóbal en Galápagos con una potencia de 2.4 MW. De los proyectos mencionados, el único que se encuentra en ejecución es el proyecto San Cristóbal en la región insular, que actualmente funciona con 3 aerogeneradores de 0.8 MW cada uno.

Por otra parte, el proyecto eólico “Minas de Huascachaca” se encuentra en fase de factibilidad avanzada, estudios efectuados por parte de la Corporación para la Investigación Energética.

La CIE, en el tema de energía eólica, se ha convertido en un pionero en el tema eólico en el país, entre sus principales líneas de trabajo se encuentran:

• Estudios de potencial eólico y energético de emplazamientos
• Análisis de mediciones de viento, validación de datos .
• Estudios específicos: Mapas de rugosidad, estudios geológicos, estudio de vías de acceso, plataformas y fundaciones, estudios de impacto ambiental.
• Cálculo de producción energética de parques eólicos considerando pérdidas en el sistema.
• Estudio de conexión eléctrica entre los aerogeneradores y diseño de redes de trasmisión.
• Estudio del sistema SCADA.
• Análisis económico–financiero de proyectos eólicos.

Ubicado a 84 Km. al sureste de la ciudad de Cuenca, en el cantón Santa Isabel y Saraguro, tiene una capacidad de generación de al menos 30MW, convirtiéndose en el proyecto de energía eólica mas grande del Ecuador.

La CIE en base de los estudios de pre factibilidad que desarrolló durante tres años, se encuentra en la actualidad realizando estudios de factibilidad avanzada para el proyecto Eólico Minas de Huascachaca para ELECAUSTRO. Para ello la CIE realizó en diciembre del 2008, el montaje de 2 torres de medición con tecnología de última generación y ha actualizado el equipo de las 3 torres existentes, para de esta forma obtener datos confiables y precisos de los vientos de la zona, y así determinar el potencial eólico y energético del sitio de emplazamiento.

Con base a las mediciones obtenidas, actualmente la CIE se encuentra seleccionando los sitios de emplazamiento de los aerogeneradores y está avanzando en los estudios geológico y de suelos, estudios ambientales, de vías de acceso, conexión eléctrica entre los aerogeneradores, estudio de integración del parque eólico con el Sistema Nacional Interconectado y el sistema de subtransmisión de la Empresa Eléctrica Centro Sur.

Este proyecto permitirá poner a prueba las investigaciones realizadas por la CIE y elevará el nivel de conocimiento y aprovechamiento de los recursos eólicos en nuestro país.

Características del sitio

Los estudios de prefactibilidad efectuados por la CIE arrojaron los siguientes datos:

Equipos de medición y datos

Se han instalado en el sitio cinco torres de medición de velocidad y dirección de viento.
La primera torre de a 40 m. de altura con anemómetros colocados a 20 , 30 y 40 m. en Uchucay,  La  segunda torre está localizada en el mismo sector de Uchucay con dos anemómetros colocados a 30, 40 y 50 m de altura (total 6 anemómetros). Una tercera torre en Yulug de 50m. de altura con dos  anemómetros colocados a 30, 40 y 50 m de altura (total 6 anemómetros). La cuarta torre de medición se encuentra a una altura de 26 m, llamada “polígono 26m”, con anemómetros a 26 y 15 m. de altura, y la quinta torre se encuentra en el sector de Yulug a 26  m. de altura con anemómetros a 26 y 15 m.

Toda la información se registra cada diez minutos y se recolectada diariamente,  se almacena en tarjetas de memoria que se encuentran dentro de los loggers y se transmiten vía correo electrónico utilizando redes de celulares, hacia ordenadores donde se descargan y procesan. Esta información esta disponible para la CIE, ELECAUSTRO.